說起黃色，西洋文學中最重要、經典的意象或角色，分別是《綠野仙蹤》的黃磚道、《黃壁紙》的黃色腐朽壁紙（與其在紋路後方攀爬的女鬼），第三便是《黃衣國王》中的黃衣魔王哈斯塔了。

臺灣讀者對於前兩者應該不陌生，《綠野仙蹤》是家喻戶曉的電影及童書，那條黃磚道甚至被譜成經典歌曲。《黃壁紙》則是第一則討論產後憂鬱症的恐怖小說，是中外英文系學生必讀的經典。但說起大名鼎鼎的《黃衣國王》，除非本身研究克蘇魯神話、玩過《克蘇魯的召喚》，或是觀賞過經典影集《無間警探第一季》（True detective），多數人其實非常陌生。

作為怪奇文學（Weird fiction）的經典文本，錢伯斯的《黃衣國王》承接了愛倫坡所開創的文學路線，並深深啟發後世的恐怖小說作者。直至今日，黃衣國王依舊是各種恐怖作品的經典人物或是隱藏人物。然而，在聲光效果更為逼人的當代娛樂作品版圖中，為什麼我們還需要回頭閱讀這一部百年以上的經典作品呢？

在一則電郵中，本書譯者楊芩雯提醒了我上述問題的答案：「Netflix有部電玩的記錄片叫《高分得勝》（High Score），神奇地訪到大把關鍵人物，一步步介紹從大型機臺的太空侵略者，到任天堂、Sega、《快打旋風》的發展史，對我來說有趣的不僅是重現與懷舊，而是總能指出在當時情境下，某一款遊戲或硬體橫空出世的意義。於是我也想到，現在的讀者去看《黃衣國王》，會不會有點像人生第一款電玩是《太空戰士七》（Final Fantasy VII）的玩家，如何能體會2D RPG遊戲《創世紀一：第一個黑暗時期》（Ultima）的開創性？再回頭去想，《黃衣國王》出版的1895年，是什麼樣的年代？我們都背過，是甲午戰爭打輸了，李鴻章去跟伊藤博文簽馬關條約那一年，也是盧米埃兄弟在巴黎放影片的電影元年，是王爾德還不得不去坐牢、也有H·G·威爾斯（H. G. Wells）科幻噴發的年代。多知道這些也許能幫助想像，洛夫克拉夫特（H. P. Lovecraft）是在什麼樣的年紀與場面讀到《黃衣國王》的震撼感，進而在日後創造出一整個克蘇魯宇宙。」

恐怖作品中，往往需要一個觸發事件的物體，而創作者透過讀者對該物件的熟悉感，挖掘出其無比陌生的一面，徹底讓讀者陷入對該物件的困惑與恐懼之中，如《七夜怪談》中的詛咒錄影帶、《安娜貝爾》的醜陋陶瓷娃娃、《魔女嘉麗》的「青春期的身體變化」和甚至是《驚聲尖叫》中的惡作劇電話等，都曾嚇得觀眾夜裡無法成眠，而《黃衣國王》便是以當時眾人重要的娛樂載具「書本」（一本名喚《黃色國王》之邪門劇本）作為收納恐怖邪靈之用。經典作品的高明留白，往往是讀者得以帶入自身經驗與其共鳴的關鍵。錢伯斯並未在《黃衣國王》中深入描繪「黃衣國王」之形象，反而透過其鬼影幢幢的手下和象徵物如黃色符咒、死白面具等，佐以日常生活當中反覆出錯如跳針一般的平凡物事，讓人不寒而慄。

至於您手中捧讀的這本《黃衣國王》則是錢伯斯的短篇小說集，前四篇與遭受詛咒之劇本「黃衣國王」有關，皆是恐怖故事。有趣的是第一篇故事〈名望修復師〉的時間線是未來，錢伯斯透過架空歷史描述黃衣國王之長期影響，同時也諷刺了許多當代美國的社會現象。而自書中第五篇故事起，則是慢慢走入奇幻、歷史與言情小說的類型。各篇主角多半是旅居巴黎的美國籍藝術創作者，這樣的設定呼應了錢伯斯本身經驗。而作者善於引經據典，例如〈伊蘇之女〉的女主角使用古英文與法語，而本書譯文校對者曹子儀亦提起書中篇章〈四道風之街〉之命名，可能與《啟示錄》中「四位天使站在地的四角，執掌地上四方的風，風得吹向大地、海上，和樹上」有關。

本書原文參雜英文與法語，亦有諸多歷史典故，考量當代讀者閱讀經典之需求，我在編輯時有下述策略：

第一，保留譯者提供之註解，置於章節末尾，急著追故事進展可以直接跳過，亦可當作彩蛋閱讀，理解時空背景或些許克蘇魯神話與歷史知識。

第二，原文英法語夾雜，皆使用中文譯文表達，不另外以不同字體標記，期能增進閱讀流暢。

第三，邀請國立臺灣師範大學英語學系黃涵榆教授針對《黃衣國王》在文學史中「恐怖文類」的定位與重要性撰寫導讀，該文有些許劇透，建議可以讀完前四篇之後再讀。

時隔一百多年，《黃衣國王》終於在臺灣出版，衷心期待這一本經典之書，能夠為臺灣恐怖文學愛好者和研究者，提供一個值得參照且好讀的版本。也期盼更多經典恐怖文本能夠陸續面世，以惠讀者。