用字簡潔，大量對話，降低對事物的判斷或描述，使讀者自行體會未被說出的部分——美國小說家海明威（Ernest Miller Hemingway，1899-1961）堅信「冰山理論」，作品也服膺此一美學，因此，由譯者陳夏民所編的這本短篇小說傑作選，故事核心總在情節之外，看似呼之欲出，卻終究如生活局部般被時間截斷，留下想像的泛音。全書有洋溢童年啟蒙氣味如〈印第安人的營地〉或〈三聲槍響〉，挫敗愛情如〈一則很短的故事〉或〈白象似的群山〉；有時敘事柔軟體貼，如〈雨中的貓〉或〈等了一整天〉，有時則強悍俐落不改記者本色，如〈法蘭西斯．麥坎伯幸福而短暫的一生〉。被喬伊思力讚的〈一個乾淨明亮的地方〉，速寫一間午夜咖啡館，一老一少店員對話，折映出一個時代的疲軟與空無，而始知：「世物皆空，人也不例外。需要的，不過是光，還有某些程度的乾淨與秩序罷了。」（Herbie Hancock）

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